Hyper Speed Neon Light

Las ratas y ciberpsicóticos terminan de ajustar la antena y los campos de aislamiento sonoro. La policía no detectará la actividad de la pista, ni escuchará el rugir de una docena de vehículos Neo-Eléctricos. Un domo cobija la autopista, haciéndola un fantasma.

       Se respira ozono. El aroma recorre las gradas y las habitaciones vip de la autopista. Aquella mezcla abraza a los aficionados, quienes besan su cigarro Tesla. En cada calada un shock en los pulmones. Ese éxtasis de seguir vivos los mantiene despiertos y deseosos de más.

       Una voz mecánica anuncia a los competidores del set Hyper Speed Neon Light. La novata, calibrando su carroza, escucha el audio parlante. Al unísono, se grita el nombre de Sunset. Había escuchado de él, un corredor que ni siquiera se puede quitar el casco ni para dormir, por miedo a ser expuesto al ojo público. Un millar de manos se alzan y aplauden con ansias de reclamar lo que será suyo una vez finalizada la carrera. Las apuestas están fijas en él y sólo una cuenta está apostando por la novata. La voz dicta el nombre del último participante. La gente no voltea a la pantalla ni escucha el nombre del competidor, tiene los ojos en los boletos que la hará millonaria. La novata suspira con su propio nombre: Dira. Y siente una nube eléctrica que abraza su piel. No estará para verlo, pero se imagina los números rojos de todos aquellos que siguen incentivando tal vicio.

      Una Sombra emerge desde la oscuridad; el hombre que mueve los hilos del espectáculo. Desde arriba, en el balcón, su presencia apenas es vista por quienes están debajo de él. Desde ahí, ve la pista y la gente. Unas manos acarician su torso, los dedos sobre su abdomen, su cuello, aferrándose a los músculos. La sombra da una última mirada antes de volver a los placeres carnales.

       Desde el asiento del piloto, Dira observa a su alrededor. A sus costados, tiene a los gemelos del linaje Shura, famosos por compartir enlaces neuronales. Sus cabinas de pilotaje están diseñadas para relajar las circunvoluciones cerebrales, gracias a las ondas magnéticas y calibración del pulso cardiaco. El sistema de red ocular facilita la navegación a través de la memoria, entrelazando ambos vehículos como uno solo. Son conocidos por terminar la carrera al mismo tiempo; ningún segundo más, ni un segundo menos. Comparten el mismo tiempo, mas no el mismo espacio. Es como ver una pistola de doble cañón; ambas balas se disparan a la misma velocidad y llegan a su objetivo a la vez.

       Detrás de su vehículo está posicionado un exmilitar, el teniente Rossen. Perdió ambas piernas tras una emboscada. Al no tener asilo por parte del gobierno al que juró lealtad, Rossen estudió mecánica automotriz para ser una parte más en la red de tráfico de lavado de dinero que es el circuito Hyper Speed Neon Light. El dinero de las apuestas llega a una cuenta que sólo la Sombra conoce. Reparte los números a distintas empresas, pequeñas y generosas aportaciones de inversionistas que desean seguir con el progreso del conocimiento de inteligencias artificiales.

       Rossen fortaleció el cuerpo y la mente. El aprendizaje le otorgó una segunda oportunidad. Poco a poco, su cuerpo fue sustituido por cuatro ruedas y un centenar de piezas de vehículos. En una entrevista reveló que nunca se había sentido tan vivo. Andar por la pista le produce el mismo placer que el de disparar un arma. Su vehículo no sólo está ajustado a sus músculos y a su espina dorsal, también, gracias a una abertura en el cuello, el exceso de adrenalina y electricidad puede filtrarse y se bombea más potencia a los pistones, para finalmente expulsar nubes eléctricas. Gracias a tal efecto, su público lo llama el Rayo Negro. El público desconoce si es más un vehículo que un humano, él no tiene tales crisis; él conduce y luego existe.

      Delante de Dira está el piloto de alto renombre: Sunset. No se sabe mucho acerca de él. Es difícil saberlo, pues mantiene su anonimato a niveles absurdos gracias a su casco. Se rumorea que una vez intentó sabotear el circuito, pero ese intento de heroísmo lo sentenció. La presencia de Sunset significa nada de carreras arregladas, aunque paradójicamente alienta a mayores cifras de inversión. Su ambición por el primer lugar, por revivir viejas glorias, como también por su propia seguridad, le hizo olvidar su propósito inicial. Las ratas, hackers y demás titiriteros de los hilos negros, tratan de dar con una pista que revele su identidad, pero todo es escaso. Hay una guerra fría entre los que lo quieren ver muerto y otros con vida. Lo único certero es que, al igual que los demás competidores (salvo Dira), ha optado por un cambio biomecánico para así soportar las velocidades pico: la sangre fluye mejor del lado derecho de su cuerpo, mantiene el peso bajo, y el cerebro está en constante sondeo para evitar un estrés.

      El casco blindando de Sunset lo protege tanto de las cámaras como de las balas. La parte frontal cuenta con nano pixeles capaces de proyectar imágenes. Por su habilidad al volante y carisma, no es muy difícil adivinar el porqué es un favorito.

       Dira desconoce a los demás corredores del circuito, no se tomó la molestia de investigarlos. Ver esas máquinas implantadas como una extremidad más la pone nerviosa. No ha dejado de modificar los comandos del auto, el gel antichoque, la cabina de invocación que la mantienen segura de las fuerzas G. Las estadísticas muestran un refinamiento en las bujías. Los platillos de platino están ajustados a las líneas eléctricas de la pista. No hay nada más que hacer, salvo esperar y dejar lo mejor de sí misma. Ya en su asiento siente el ronroneo de su vehículo por toda la espina dorsal.

        Con ambas manos, Dira toma el volante y las cadenas de seguro ajustan sus extremidades. Cierra los ojos y recuerda. Las imágenes vienen a ella como una presentación publicitaria, una a una: la sonrisa de su padre, un vehículo en el granero, una pista en el atardecer, una niña viendo los competidores, las lágrimas alegres de su papá, el trofeo en su hogar, un trueno en la noche, el rostro de su padre ensangrentado, el vehículo hecho trizas. Y finalmente silencio.

        ¿A dónde fueron los viejos tiempos?, se pregunta Dira. Y ve la corrupción extenderse en las gradas a modo de ruido. Tras aquel incidente, donde su padre murió tras ganar la última competencia, cualquier deporte y espectáculo que despertara alguna ligera emoción en el espectador fue cancelado, hasta ser ilegales. El sentir es abandonar la mente y abrazar la ignorancia, y bajo esa filosofía el gobierno despojó del placer y ocio a sus habitantes.

        La lluvia se desata, pero nadie busca refugio. Un espectacular inicia el conteo, la luz neón se refleja sobre el asfalto. El volumen de la música desciende, los hologramas publicitarios pierden brillo, la carrera está por comenzar.

         3… 2…1…

     Con un sonido estruendoso, los corredores del set arrancan a toda velocidad. Sus vehículos se desplazan gracias a la vía eléctrica, que yace bajo las ruedas de cobre y platino. La energía retroalimenta el motor. Dira, quien no prestó atención al disparo inicial, se mueve con total soltura desde la última posición, siguiendo la estela de neón que dejan los autos como rastro.

       Sunset está en medio de los gemelos Shura, quienes lo aplastan. No desean sabotearlo, desean verlo muerto. Un choque a esa velocidad tiene la fuerza para destruir hasta un tanque. La suma de dinero que recibieron los gemelos por matarlo es mayor que la de ganar el circuito. Aunque Sunset reconoce que desacelerar el auto le permite zafarse de aquel agarre, no podrá recuperar la velocidad inicial, perderá el filo eléctrico, la sincronización entre el flujo de energía, la pista y el motor. De hacerlo, también se expone a un corto circuito que escale hasta su cerebro y terminar frito. Está acorralado.

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